La abadesa de Castro , primera de las nouvelles que conforman las Crónicas italianas de Stendhal, está considerada un joya literaria.
Stendhal arranca con una suerte de prólogo sobre el siglo XVI y la mentalidad de los florentinos.
De repente el tono cambia al de un manuscrito que narra un amor imposible entre un bandido bueno, el bravo Julio Branciforte y una joven noble, la bella Elena Campireali.
Como si estuviéramos leyendo una suerte de Decamerón , poco a poco la historia adquiere profundidad psicológica, pasa de lo pintoresco a lo dramático.
Los personajes cometen errores, son egoístas y extremadamente crueles, acciones que se justifican en nombre de ese sentimiento desproporcionado que es el amor en la Italia renacentista.