Una bellísima bailarina alemana que vive prácticamente en la miseria y un estudiante japonés que ha viajado a Berlín para completar su formación son los protagonistas de esta delicada historia de amor, que es un claro antecedente de la Madama Butterfly de Puccini.
Los dilemas morales y las diferencias culturales a que tendrán que enfrentarse los dos amantes revelan, con aterradora simplicidad, hasta qué punto el amor verdadero está dispuesto a aceptar la renuncia.