Anna Unali es historiadora del comercio y de la navegación medieval y de la primera Edad Moderna e imparte clases sobre estos temas en la Facoltá di Scienze Umanistiche de la Universidad de Roma La Sapienza .
Sus investigaciones se centran sobre todo en los viajes marítimos por el Mediterráneo y el Atlántico vistos desde el doble ángulo de su peripecia práctica y del razonamiento de sus objetivos comerciales.
En especial, ha analizado la actividad de la piratería y el corso, las relaciones comerciales italianas en el sur de España durante el siglo XV y los viajes de Colón al Nuevo Mundo a través de la obra de Diego Álvarez Chanca y Andrés Bernáldez, así como la conquista portuguesa de Ceuta en 1415.
Bibliografía esencial: Marinai, pirati e corsari catalani nel basso Medioevo, Cappelli, Bologna 1983; Mercanti e artigiani italiani a Cordova nella seconda metà del Quattrocento, Cappelli, Bologna 1984; La scoperta del Nouvo Mondo negli scritti di Diego Álvarez Chanca e di Andrés Bernáldez, Nuova Raccolta Colombiana, Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, vol.
VII, Roma 1990; Ceuta 1415.
Alle origini dell’espansione europea in Africa, Bulzoni, Roma 2000; Alla ricerca dell’oro.
Mercanti viaggiatori, missionari in Africa e nelle Americhe (seco.
XIII-XVI), Bulzoni, Roma 2006.